Un régime naturel doit contenir beaucoup de viandes fraîches, peu de glucides et beaucoup de légumes. Le fromage est une bonne source de protéines, mais il doit être utilisé avec parcimonie car de nombreux chats deviennent intolérants au lactose plus tard dans leur vie.
Le poisson en conserve et les œufs cuits peuvent également constituer un excellent complément à l’alimentation de votre chat (mais n’oubliez pas que le poisson cru, les arêtes et les œufs peuvent rendre les chats très malades). Il existe des substituts naturels aux conservateurs synthétiques qui sont souvent beaucoup plus sûrs pour nos animaux de compagnie.
Riche en protéines
Les protéines sont des macronutriments essentiels qui participent à la construction des muscles, du pelage et de la peau, ainsi qu’à la régulation du métabolisme et des hormones. Un régime riche en protéines peut également être bénéfique pour votre chat s’il est en surpoids, car il l’aide à brûler les calories plus efficacement.
Les meilleures protéines pour les chats sont riches en acides aminés et proviennent de sources animales, et non de céréales. Cependant, tous les aliments qui prétendent être riches en protéines ne le sont pas forcément. Veillez à vérifier les informations nutritionnelles figurant sur l’aliment ainsi que les ingrédients. Si les protéines contenues dans l’aliment proviennent de protéines végétales, ce n’est pas un bon signe pour votre animal, car il ne peut pas les digérer efficacement.
Recherchez plutôt des recettes contenant un pourcentage élevé de protéines animales, comme la dinde, la sardine ou le lapin. Les protéines biologiques sont également un excellent choix car elles sont généralement exemptes d’antibiotiques, d’hormones de croissance et d’autres produits chimiques nocifs.
Faible teneur en glucides
Un régime pauvre en glucides est préférable pour les chats car il se rapproche davantage des régimes riches en protéines et basés sur les proies naturelles dont se nourrissent la plupart des chats sauvages. Les glucides ne doivent représenter que 10 à 15 % de l’alimentation de votre chat. La plupart des croquettes chat sans céréales sont riches en glucides et doivent être évitées.
Dans l’organisme, les glucides sont décomposés en glucose et fournissent de l’énergie aux cellules. Une alimentation entièrement dépourvue de glucides peut priver votre chat du glucose dont il a besoin, ce qui peut entraîner des problèmes de santé tels que le diabète sucré.
En plus de fournir de l’énergie, les glucides apportent également des fibres et d’autres nutriments. À moins que vous ne nourrissiez votre chat exclusivement avec de la viande crue, vous devriez rechercher des aliments contenant des céréales ou d’autres sources de glucides d’origine végétale. En fait, une nourriture humide de bonne qualité peut avoir une teneur en glucides plus élevée que des croquettes, car sa composition est plus proche de ce qu’un chat mangerait dans la nature. L’essentiel est de lire les ingrédients sur l’étiquette et d’éviter les régimes qui contiennent des sous-produits, des farines de viande sans nom et des céréales partielles (farine de blé, son de riz, cervelle de maïs, écorces et certaines pulpes). Ces ingrédients de remplissage ne sont pas digestibles par votre chat et peuvent entraîner des problèmes de santé.
Faible teneur en matières grasses
Les chats sont des carnivores obligatoires et, dans la nature, ils mangent les carcasses des animaux qu’ils tuent. Cela comprend la viande crue, les os et les organes. Ils mangent également une petite quantité de matières végétales provenant des intestins. En outre, les chats ont besoin de certains nutriments tels que la taurine, l’arginine et la cystéine, qui ne se trouvent pas dans les protéines végétales. Ces nutriments ne peuvent pas être fabriqués par l’organisme du chat et doivent donc être apportés par l’alimentation.
Un régime pauvre en graisses est important, mais il doit être équilibré avec des protéines et une source d’acides gras oméga 3 de bonne qualité. Un excès de graisses réduit l’appétence et peut entraîner une prise de poids et des diarrhées.
Évitez les aliments contenant du sucre ou des conservateurs artificiels tels que les nitrates, les benzoates et les sulfites sorbés. Ils peuvent entraîner des problèmes de santé pour votre chat. Optez plutôt pour des aliments naturels sans produits chimiques ajoutés.
Riche en fibres
Les fibres sont essentielles pour les chats et les aident à maintenir un poids sain. Elles contribuent également au bon fonctionnement de leur système digestif et évitent la constipation. Elles sont importantes pour le microbiome intestinal du chat, composé de millions de bactéries, de protozoaires et de champignons qui vivent dans le tube digestif.
Dans la nature, les besoins alimentaires d’un félin seraient principalement satisfaits par la consommation d’animaux entiers. Il se nourrit de la fourrure, du contenu de l’estomac et des os de ses proies, qui contiennent tous une quantité importante de fibres alimentaires.
Par le passé, les aliments pour animaux de compagnie contenaient souvent de grandes quantités de fibres d’origine végétale afin d’augmenter leur contenu nutritionnel. Cependant, ce type de fibres n’est pas la meilleure source de fibres alimentaires pour les chats. Elles peuvent être très difficiles à décomposer et à digérer par le système digestif de votre chat, ce qui peut entraîner des gaz, des ballonnements et des diarrhées. Il est préférable d’utiliser un aliment contenant des sources naturelles de fibres alimentaires, telles que la cellulose et la pulpe de betterave.